Mehr Baumarten als gedacht: 9.000 warten noch auf Entdeckung
Dabei sollen 9.200 von ihnen bislang noch nicht einmal entdeckt worden sein.
Wo diese zu finden sein sollen, zeigt eine aktuelle Studie.
Die Zahl der Baumarten auf der Erde ist vermutlich um einiges grösser als bisher gedacht. Einer aktuellen Untersuchung zufolge gibt es weltweit rund 73.000 Arten von Bäumen - 9.200 davon sind noch gar nicht entdeckt und beschrieben. Bisher gingen Experten von rund 60.000 Baumarten weltweit aus. Etwa ein Drittel der unentdeckten Arten seien vermutlich sehr selten und räumlich nur sehr begrenzt verbreitet, berichtet das internationale Wissenschaftler-Team in den "Proceedings" der US-Nationalen Akademie der Wissenschaften ("PNAS"). Vor allem diese seltenen Arten seien anfällig für Eingriffe des Menschen in die Natur, etwa Klimawandel oder Abholzung. Grundlegende Informationen über Zahl der Baumarten fehlen Bäume seien an sich nicht gerade kleine oder grundsätzlich seltene Lebewesen, die leicht zu übersehen seien, schreiben die Wissenschaftler um Roberto Cazzolla Gatti von der Purdue University (USA) in ihrem Artikel. Dennoch fehlten grundlegende Informationen über die Zahl der Arten auf dem Planeten. Um das Wissen zu erweitern, kombinierten die Forscher für ihre Studie Datensätze zum weltweiten Vorkommen und zur Häufigkeit von Bäumen. "Wir haben die einzelnen Datensätze zu einem riesigen globalen Datensatz kombiniert", erläutert Jingjing Liang von der Purdue University. Jeder Datensatz entstehe, wenn jemand in einem Wald die einzelnen Bäume vermesse und Informationen über Art, Grösse und andere Merkmale sammele. "Die Anzahl der Baumarten weltweit zu zählen ist wie ein Puzzle mit Teilen, die über die ganze Welt verteilt sind." Datensatz umfasst 64.100 Baumarten Der vereinte Datensatz umfasste schliesslich insgesamt 64.100 Baumarten. Das sei nahe an den Ergebnissen einer früheren Untersuchung, die auf rund 60.000 Baumarten weltweit gekommen war. Um die Zahl bisher unentdeckter Arten in einer Region zu schätzen, nutzten die Forscher statistische Methoden, vor allem sogenannte Arten-Akkumulationskurven. Lesen Sie auch: Hund, Katze, Klimawandel: So schlecht sind Haustiere fürs Klima Diese Kurven geben - vereinfacht gesagt - an, wie viele Arten in einer bestimmten Region und Fläche bei welchem Sammlungsaufwand entdeckt werden. Grob gesagt werden zunächst mehr Arten gefunden, je länger man sucht. Nach einiger Zeit flacht der Anstieg der Kurve allerdings ab. Studie: Viele unentdeckte Arten wachsen in Südamerika Die Forscher kamen so auf eine Gesamtzahl von 73.300 Baumarten - und damit auf rund 9.200 noch unentdeckte Arten. Etwa 40 Prozent von diesen wachsen der Studie zufolge in Südamerika. Dort sind auch die meisten seltenen Arten zu finden (8.200) und die meisten endemischen Arten - also Arten, die nur dort wachsen. Ebenfalls eine hohe Zahl seltener Arten gibt es in Eurasien (6.100) und Afrika (3.900). In tropischen und subtropischen Feuchtwäldern finden sich die meisten Arten - und dort dürften auch die meisten noch unbekannten Arten zu entdecken sein, vermuten die Forscher. Vielfältiger Nutzen von Bäumen und Wäldern "Umfassende Kenntnisse über den Reichtum und die Vielfalt von Bäumen sind der Schlüssel zur Erhaltung der Stabilität und des Funktionierens von Ökosystemen", sagt Gatti. Die Forscher verweisen in diesem Zusammenhang auf den vielfältigen Nutzen von Bäumen und Wäldern für den Menschen. Sie liefern Bau- und Brennstoffe, säubern die Luft, bremsen den Klimawandel, schützen vor Erosion und Überflutung und bieten nicht zuletzt zahlreiche Möglichkeiten der Erholung, beim Wandern, Jagen oder Campen. (ff/dpa)
Verwendete Quellen: GMX